La famille des Pandanaceae, qui compte quelque 750 espèces, occupe une place écologique et culturelle importante. Leurs fruits sont consommés par divers frugivores et leurs arbres contribuent à stabiliser les régions côtières, réduisant ainsi l’érosion. Certaines espèces sont également utilisées dans la vannerie, la parfumerie, l’alimentation ou comme matériau de construction.
Cette famille dioïque – dont les fleurs mâles et femelles sont portées par des individus distincts – est répartie dans les régions paléotropicales d’Afrique, d’Asie et d’Océanie. Ses principaux centres de diversité se situent à Madagascar et en Asie du Sud-Est, deux hotspots de biodiversité où les écosystèmes sont aujourd’hui soumis à une forte pression anthropique, notamment en raison de la déforestation et de la surexploitation.
La famille se divise en cinq genres et comprend des lianes, des buissons, des épiphytes, des arbustes ou des arbres, dont Pandanus, dixième genre d’arbres le plus riche en espèces au monde avec de plus de 450 espèces.
Bien que les botanistes puissent généralement reconnaître les Pandanaceae sur le terrain, grâce à leurs feuilles coriaces pourvues d’épines sur leurs marges, très peu les collectent ou peuvent les identifier. Ces plantes restent ainsi globalement sous-représentées dans les herbiers et demeurent mal connues d’un point de vue taxonomique.
« Les Pandanaceae constituent un élément essentiel des écosystèmes tropicaux notamment à Madagascar et en Asie du Sud-Est. Dans ces régions marquées par une forte déforestation, comprendre leur taxonomie et leur diversité est crucial pour aviser les actions de conservation. »
Martin Callmander, Conservateur
Pandanus beguinii (Moluques, Indonésie)
Objectifs et méthodologie
Benstonea serpentinica (Bornéo, Malaisie)
Ce projet vise à améliorer et rendre accessible les connaissances actuelles sur la famille des Pandanaceae, afin de mieux renseigner les mesures visant à sa conservation.
Pour ce faire, il vise à identifier, décrire, nommer et classer les taxons de Pandanaceae en s’appuyant sur des analyses morphologiques et moléculaires réalisées sur des échantillons d’herbiers et sur de nouvelles récoltes effectuées lors de missions de terrain.
Ces analyses permettent également de mieux comprendre la biogéographie et l’écologie des espèces, de renforcer les connaissances sur la distribution de la famille, particulièrement dans des régions encore inexplorées ou dans lesquelles peu de données existent, de mieux comprendre son évolution et de compléter les collections d’herbier qui demeurent, pour cette famille, faiblement fournies.
Le projet ambitionne aussi d’améliorer et de faciliter la détermination des espèces de cette famille, en réalisant des traitements taxonomiques et des clés d’identification.
Résultats et perspectives
La compréhension globale de la famille des Pandanaceae s’est considérablement améliorée depuis le début de ce projet. L’élaboration de révisions taxonomiques complètes et l’analyse des processus évolutifs (ayant façonné la diversité de cette famille dans les régions tropicales et les hotspots de biodiversité) sont indispensables à la compréhension et à la conservation de ces plantes d’importance écologique et culturelle, dont de nombreuses espèces sont menacées.
Grâce à des études morphologiques et moléculaires, nous avons décrit deux nouveaux genres: Martellidendron qui comprend sept espèces d’arbres de Madagascar et des Seychelles granitiques et Benstonea qui compte 61 espèces avec des centres de diversité en Malaisie péninsulaire, à Bornéo et en Nouvelle-Guinée.
Vingt-cinq nouvelles espèces ont également été décrites dans les genres Benstonea (2 espèces) et Pandanus (23 espèces). La nomenclature de plusieurs noms historiques a pu être clarifiée, notamment celui de P. odorifer anciennement appelé P. odoratissimus.
Nous avons réalisé des révisions taxonomiques pour le genre Pandanus pour l’Afrique tropicale et publié le traitement taxonomique de la famille des Pandanaceae pour les Flores de la Péninsule malaise et de la Thaïlande, qui comprennent également des clés de détermination.
Afin de partager et transmettre les nouvelles données issues de ce projet (nomenclature, taxonomie, distribution, écologie et iconographie), nous avons crée une base de données accessible en ligne dans Tropicos. Elle sert de référentiel pour cette famille et alimente la World Flora Online (WFO), une initiative internationale qui vise à fournir une classification unifiée de toutes les plantes du monde. Ces données de distribution sont utilisées pour évaluer les statuts de conservation des espèces selon les critères de la Liste Rouge de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). A Madagascar par exemple, environ 70% des espèces connues sont menacées selon cette liste permettant de guider les actions de conservation prioritaires pour les protéger.
Fiche du projet
Lancement
- 1996
Famille concernée
- Pandanaceae
Pays
- Continent africain
- Madagascar
- Asie du Sud-Est (Indonésie, Malaisie, Singapour)
- Océanie (Australie, Nouvelle Calédonie)
Partenaires
- Dr. Sven Buerki, Dr. Christopher Davidson Endowed Chair in Botany, Université de Boise, Idaho
- Royal Botanic Gardens, Kew
- Missouri Botanical Garden, St. Louis
Équipe
- Martin Callmander, Responsable des collections
