Collections prioritaires

Ces collections regroupent les plantes originaires des régions alpines et rocheuses du monde entier, généralement présentes dans les étages alpins et subalpins.

Une métacollection de plus de 750 spécimens, dont de nombreux sont en danger critique d’extinction en nature, véritable référence botanique pour l’enseignement, la détermination taxonomique et la médiation scientifique.

La gestion de cette métacollection s’inscrit dans une vision paysagère à long terme, nourrie par l’histoire et les transformations du jardin. Les arbres, éléments structurants essentiels, font l’objet d’un suivi rigoureux, à la fois individuel (état sanitaire et mécanique) et global (évolution de la canopée).

Cette approche guide le développement du jardin de demain en conciliant préservation du patrimoine, adaptation au changement climatique et enrichissement des collections vivantes. 

Si le public admire volontiers la majesté de nos arbres, il perçoit moins souvent le rôle discret mais crucial qu’ils jouent dans la conservation ex situ de la biodiversité mondiale. De nombreuses espèces que nous entretenons sont en effet, selon les critères de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), menacées dans leur milieu naturel en raison de la fragmentation des habitats, de la déforestation ou du changement climatique.

Leur préservation et multiplication constitue ains une priorité: chaque nouvelle introduction est évaluée selon des critères de pertinence taxonomique, d’intérêt scientifique et d’urgence conservatoire.

Une autre vocation de nos collections vivantes est de représenter la diversité géographique des genres ou familles d’arbres à travers le monde. Cela permet de tracer ou retracer l’histoire évolutive des plantes sur notre planète. 

Un exemple marquant : la plantation en novembre 2025 d’un Fitzroya cupressoides, seule espèce de son genre et aujourd’hui menacée d’extinction. Il s’agit du seul représentant des Cupressaceae dans les forêts tempérées d’Amérique du Sud. Ce taxon constitue un élément clé pour la compréhension de l’évolution des conifères. 

Notre métacollection abrite également des individus remarquables par leur taille, leur longévité ou leur valeur historique. Notre spécimen le plus ancien est le chêne pédonculé (Quercus robur) situé près de l’entrée Sécheron : avec une circonférence de 7 mètres, son âge est estimé à environ 600 ans, ce qui en fait l’un des plus vieux arbres documentés du canton de Genève. La collection de Chênes (Quercus) comprend d’ailleurs plusieurs spécimens remarquables qui constituent un véritable patrimoine historique. 

Pour préserver ces arbres centenaires nous leur apportons un soin particulier avec un apport régulier de mulch et de compost que nous complétons par des mesures de protection sous la couronne pour limiter le piétinement et le tassement du sol.

La collection de Salix, plus récente, est étroitement liée à nos travaux de recherche sur cette famille qui visent à mieux comprendre l’origine, l’évolution et la colonisation post-glaciaire des taxons étudiés, tout en valorisant et en enrichissant la collection grâce à de nouvelles récoltes de terrain.

Les principales menaces pesant sur ces collections incluent le vieillissement naturel des arbres et les effets du changement climatique, en particulier l’intensification des sécheresses et des épisodes de canicule.

La collection d’Arecaceae, une des plus importantes d’Europe, constitue un ensemble de référence dédié à la recherche, à la conservation et à la médiation autour de ces plantes tropicales emblématiques.

Cette collection, la plus importante de Suisse tant par le nombre d’individus que par la diversité d’espèces et de formes de croissance, compte aussi parmi les plus vastes collections de palmiers cultivés sous serre en Europe. 

Représentative d’un haut lieu de biodiversité méditerranéenne, cette collection vivante met en valeur la singularité floristique de la Corse et les enjeux liés à sa conservation.

Étroitement liée à notre vaste collection d’herbier consacrée à la flore corse, forte de plus de 100’000 échantillons, cette collection vivante en constitue le complément indispensable.

Une de nos plus anciennes collections tropicales, témoin de plus de soixante ans d’exploration et d’échanges botaniques.

Créée dans les années 1960, cette collection s’est enrichie au fil du temps grâce à des échanges de boutures avec d’autres jardins botaniques, à des acquisitions via l’Index Seminum, ainsi qu’à des récoltes de terrain, notamment au Brésil.

Il s’agit de l’une de nos plus anciennes collections tropicales. Elle rassemble des taxons uniques originaires d’Amérique tropicale, incluant une forte proportion d’espèces rares ou menacées au Brésil, ainsi que de nombreuses espèces épiphytes.

Rassemblant plus de 600 taxons rustiques et tropicaux utiles à l’être humain, cette collection patrimoniale offre un panorama didactique des relations entre les plantes et nos sociétés.

Forte d’un siècle d’enrichissements, la collection d’Orchidaceae rassemble plus de 800 taxons, dont de nombreuses espèces menacées.

Cette collection, dont les origines remontent au début du XXème siècle, regroupe l’ensemble des spécimens appartenant à la famille des Orchidaceae. Elle abrite six espèces classées par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) comme « en danger critique d’extinction », vingt-quatre comme « en voie de disparition » et quatorze comme « vulnérables ». Toutes les espèces suisses qui y figurent sont protégées.

Les récoltes effectuées au début des années cinquante dans l’Himalaya par le Jardinier chef de l’époque Albert Zimermann ont enrichi la collection de manière significative, comme différents dons et échanges avec d’autres institutions botaniques.

La collection inclut également des spécimens saisis dans le cadre de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES), confiés à notre institution sous forme de prêts permanents.