Image d'un échantillon d'herbier d'une fougère arborescente

Ptéridophytes

Rassemblant plus de 140’000 spécimens issus des cinq continents, notre collection de ptéridophytes – fougères et lycopodes – retrace l’évolution de ces plantes fascinantes apparues il y a plus de 400 millions d’années. Véritable référence scientifique mondiale, elle permet d’explorer la diversité, la répartition, l’évolution, et la classification et la répartition de ces espèces aux écosystèmes terrestre.

Les ptéridophytes

Planche d'herbier d'une fougère pressée et séchée avec, sur le bas, une étiquette précisant son nom scientifique et sa provenance

Selaginella pilifera

Les ptéridophytes regroupent les fougères et les lycopodes, des plantes vasculaires qui se reproduisent par spores.

Apparus y a environ 425 millions d’années pour les lycopodes et 360 millions d’années pour les fougères, ils ont dominé les paysages au Carbonifère. Aujourd’hui, ils sont surtout présents dans les régions tropicales et les milieux humides et ombragés, où ils contribuent à la stabilisation et à la régénération des sols.

Morphologiquement diversifiées, ils vont de la minuscule fougère aquatique aux fougères arborescentes spectaculaires, dont les frondes peuvent atteindre 7 mètres de long.

La collection

Compactus de la collection des ptéridophytes du Jardin Botanique de Genève
Collection des ptéridophytes

Avec plus de 140’000 spécimens provenant du monde entier – dont 7’000 types – cette collection est l’une des plus riches en Europe. 

Elle comprend :
  • 115’000 fougères
  • 25’000 lycopodes.

Les échantillons couvrent toutes les régions du globe, avec une représentation notable de l’Europe et des tropiques. Elle inclut de nombreux spécimens anciens (antérieurs à 1900).

Sur ce bel échantillon d'herbier d'une fougère récolté en 1900, on devine les sores contenant les spores qui sont présentes sur la face inférieure.

Phlebodium aureum

Conservation

Chaque échantillon est pressé, séché puis fixé sur une chemise d’herbier, accompagné de données précises (origine, date, collecteur/collectrice). Ce savoir-faire assure la préservation à long terme de ce patrimoine scientifique.
 

Intérêt scientifique

La collection des lycopodes et fougères est une référence mondiale grâce à ses spécimens historiques, son grand nombre de types et sa richesse taxonomique et géographique.

Elle permet de : 
  • Décrire les nouvelles espèces
  • Étudier des spécimens types
  • Comprendre les espèces et leur parenté
  • Élucider la répartition des espèces
  • Documenter les potentiels changements dus aux variations climatiques
  • Retracer les voyages d’exploration historiques.

Origine et enrichissement

La collection a été initiée en 1823 avec le don de l’herbier Haller filius, puis enrichie par l’acquisition de l’herbier Benjamin Delessert en 1869. Elle s’est développée grâce aux récoltes de collecteurs et collectrices emblématiques tels qu’Antoine Laurent Apollinaire Fée, Emil Hassler (Paraguay), Wilhelm Herter, René de Litardière et Jacques Gamisans (spécialistes de la Corse) ainsi que France Rakotondrainibe (Madagascar).

Elle continue de croître aujourd’hui grâce aux expéditions floristiques, aux dons et aux échanges avec d’autres institutions.

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